Sydvästra Florida, Västkusten, eller Gulfkusten. Varje vacker kväll samlas mängder av människor på de kritvita stränderna för att se solen sjunka ner i Mexikanska golfen i ett hav av gulrött ljus. Västkusten är mindre exploaterad och mer avslappnad än östkusten. Framförallt finns här de bästa stränderna.

Säsong och väder: Vintern är torr och solig, sommaren blöt och varm och med risk för orkan, men här bor miljoner människor. Även under de värsta orkanerna gör vissa barer en prestigesak i att hålla öppet.

För vem: För det riktigt fina strandlivet vid havet är det västkusten som gäller. Från Tampa och ner mot Naples ligger ett pärlband av kritvita stränder. Det är långgrunt och barnvänligt, men inte lika exklusivt som på östkusten och därmed billigare och mer avslappnat.

Party: Det finns ingenting som liknar Miami. Inte Orlando heller för den delen. Men Tampa är en storstad, Sarasota har kulturprofil, Fort Myers Beach har strandbarerna och Naples de mer luxuösa restaurangerna.

Barn: Stränderna. De ensamma gör västkusten till det bästa alternativet för barnfamiljens solresa i sista minuten till Florida. Turistlivet är lugnare. Dessutom ligger vinden ofta på från landet och vågorna blir sällan höga.

Utflykt: Om du inte vill åka ända ner till Everglades och uppleva den märkliga naturen, rekommenderas ett besök i nationalparken Corkscrew swamp. Det är ett stor område inåt landet där du kan uppleva det unika djurlivet i det orörda Florida som nu är mycket marginaliserat. Dessbättre försöker man nu återställa en del av de våtmarker som en katastrofal exploatering i slutet av 1900-talet förstörde.

Kultur: Sarasota gör anspråk på att vara Floridas kulturhuvdstad med ett stort Dali-museum. S:t Petersburg utanför Tampa försöker också profilera sig som ett konstcentrum. Ett besök på indiankasinot i nedgångna Immokalee inåt landet ger en annan slags kulturupplevelse, eller i alla fall en inblick i en mer undanskymd del av det floridianska samhället.

Stränder, bad och dykning: Vi har redan skrivit om stränderna, men för en riktigt skön stranddag ska du ta dig till ön Sanibel eller grannön Captiva utanför Fort Myers. Det är två öar som liknar gotländska Fårö – de kryllar av turister, men känns ändå genuina och speciella, med fantastiska stränder och envisa fastboende som håller exploateringen stången. I övrigt gäller delfinsafari och fiskeutflykter.

Prisnivå: Det är i allmänhet billigare än västkusten, och med en låg dollar får du får du betydligt mer för pengarna än vad du hade fått betala för motsvarande service och upplevelser i Sverige.

Sista minuten-optimerat: Västkustens stränder är ett perfekt komplement till några dagars parkupplevelser i Orlando. Den floridianska bekvämligheten, den amerikanska servicenivån och överraskande fantastiska stränder gör att en sista minuten till västkusten i Florida inte kan misslyckas.